RALLY DE GALES GB, DÍA 2: SÉBASTIEN LOEB Y DANIEL ELENA OCUPAN LA TERCERA POSICIÓN A UNOS SEGUNDOS DE PETTER SOLBERG, MIENTRAS MIKKO HIRVONEN Y JARMO LEHTINEN SIGUEN EN LA QUINTA POSICIÓN
Cardiff, 15 de septiembre de 2012.- La segunda etapa del Rally de Gran Bretaña ha permitido a los pilotos del Citroën Total World Rally Team consolidar sus posiciones. Sébastien Loeb y Daniel Elena ocupan la tercera posición a unos segundos de Petter Solberg, mientras Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen siguen en la quinta posición.
Como el día anterior, el día empezaba con un largo enlace hacia la región de Builth Wells. Una vez allí, los participantes no tenían ningún descanso, al encadenar en poco más de una hora las especiales de Crychan, Epynt y Halfway.
Decidido a mantener la presión sobre los dos hombres de cabeza, Sébastien Loeb firmaba el mejor tiempo en Epynt. Continuaba presionando en la siguiente especial y terminaba a 3,9s de Petter Solberg a mediodía. «Salí con cuatro neumáticos blandos y dos duros, pero la superficie no se había secado lo suficiente para poder aprovechar los neumáticos de repuesto», explicaba el ocho veces Campeón del Mundo. «La adherencia, sin embargo, era mejor en los dos últimos cronos. Mis neumáticos han sufrido, ¡pero han aguantado bien! Parece que seamos más competitivos en estas condiciones. Seguiré intentando alcanzar a Petter.»
Tras mostrar su consternación en la ES7, Mikko Hirvonen recobraba la sonrisa al comprobar una mejora en el rendimiento a final de la mañana: «He podido aprovechar los seis Michelin Latitude Cross blandos que he elegido para esta sección. He atacado a fondo, ¡puede que incluso más que en Finlandia! Estamos preparados para aprovechar la más mínima oportunidad. »
Con la lluvia todavía ausente del cielo galés, la mezcla de neumáticos Michelin duros y blandos se mostraba adecuada para el segundo bucle. Si Petter Solberg replicaba a los ataques de Sébastien Loeb, el piloto del Citroën DS3 WRC n°1 se mantenía en contacto, a 6,4s del noruego. «He administrado mis neumáticos disponibles durante la tarde », declaraba a su regreso a Cardiff. «He perdido dos o tres segundos en el segundo bucle, pero sigo luchando por el segundo puesto. Como suelo decir, aunque tenga algo de ventaja el sábado por la tarde, ¡el rally aún no ha terminado! Y aunque siga tercero, no será un mal resultado de cara a los Campeonatos del Mundo… »
Mikko Hirvonen, que hubiera preferido cinco neumáticos blandos, terminaba también un día frustrante: «He hecho todo lo que he podido, no he dejado de atacar. Debemos seguir intentando entender por qué no somos más rápidos cuando hay poca adherencia. Aunque esté a una treintena de segundos de Østberg, debo seguir presionando, ya que Tänak no está muy lejos por detrás… »
«Evidentemente, para nosotros no ha sido una jornada de ensueño», concluía Yves Matton, Director de Citroën Racing. «Hay algo que no hemos entendido bien, pero los pilotos y el equipo técnico están decididos a mejorar en las condiciones en que nos encontramos. Al mismo tiempo, nuestros adversarios están haciendo una carrera perfecta. Todavía nos queda una etapa para intentar mejorar nuestras posiciones.»
NEUVILLE Y AL-ATTIYAH SUPERAN LAS DIFICULTADES
Dado que las posiciones de los 13 primeros ha sido idéntica desde el final de la ES5, Thierry Neuville y Nasser Al-Attiyah siguen en 8ª y 13ª posición. Para Thierry y su copiloto Nicolas Gilsoul, el día empezaba de forma extraña, con grandes salpicaduras de barro en el interior del DS3 WRC n°8 : «Hemos perdido un poco de tiempo encontrando el orificio por el que nos salpicaba de forma muy desagradable… Por lo demás, he tenido que adaptarme constantemente a la evolución de las condiciones. Como me sentía bien en la especial de Epynt, he atacado un poco más y he hecho buenos tiempos. »
«Con las zonas de frenada muy resbaladizas, no ha sido un paseo, precisamente, esta mañana », comentaba Nasser Al-Attiyah. «Por el contrario, estoy contento de cómo ha ido el segundo bucle, aunque estaba en la estela de Paulo Nobre. Creo que he progresado y mis cronos han sido satisfactorios. El objetivo es llegar a la meta. »
VICTORIAS EN LAS ESPECIALES
Día 1: ES1 y 2: Solberg – ES3 a 6 : Latvala.
Día 2: ES7: Østberg – ES8 : Loeb – ES9 : Latvala – ES10 : Solberg – ES11 : Latvala – ES12 : Solberg – ES13 : Latvala.
MEJORES TIEMPOS
Latvala, 7 mejores tiempos – Solberg, 4 4 – Østberg y Loeb, 1 cada uno
LÍDERES
ES1 y 2: Solberg – ES3 a 13 : Latvala.
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Texto y fotografías: Citroën.
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