UN POCO MÁS CERCA DE LAS ESTRELLAS
Estrasburgo, 6 de octubre de 2012.- Autores de cuatro mejores tiempos durante el día, Sébastien Loeb y Daniel Elena han doblado su ventaja en cabeza del Rally de Francia-Alsacia. El equipo franco-monegasco podrá por tanto abordar el sprint final con la serenidad y la esperanza de consagrarse como nueve veces Campeón del Mundo mañana por la noche. Con la sólida tercera posición de Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, el Citroën Total World Rally Team también está a punto de añadir una octava estrella a su palmarés.
Era la jornada más larga, con 192km cronometrados y dos pasadas por el temible tramo de Pays d’Ormont, de 43,45 km. Con un día claro desde la salida del sol, los equipos no dudaban a la hora del desayuno: ¡café y cinco Michelin Pilot Sport ‘duros’ para todos!
Demostrando su dominio del rally, Sébastien Loeb empezaba el día con un scratch en el Massif des Grands Crus. Segundo, muy cerca de su compañero, Mikko Hirvonen se libraba de la amenaza de Solberg, que se salió de la pista. Con Jari-Matti Latvala siempre presionando, Sébastien Loeb no se podía relajar demasiado. Por un pequeño error en Pays d’Ormont, el finlandés perdió de golpe 18 segundos respecto al líder. Seb se encontró con una ventaja de 33 segundos: “Esto nos permitirá asegurar en las zonas más complicadas, pero no será un paseo. Debemos seguir rodando a un ritmo constante para no cometer errores”.
A pesar de un fuerte resfriado que le ha quitado buena parte de su energía, Mikko Hirvonen se sentía con alas sobre el asfalto: “Tengo la sensación de que estoy progresando y me he acercado un poco a Jari-Matti esta mañana. Voy a seguir atacando para mantener la presión, hay que estar preparado para aprovechar la menor oportunidad”. Para demostrarlo, Mikko firmaba su primer scratch del rally en la ES13, pero empatado con su rival y compatriota.
A pesar de dos mejores tiempos más en Pays d’Ormont y Pays de la Haute Bruche 2, Seb no aumentaba su ventaja durante la tarde y volvía al parque de asistencia de Estrasburgo con un margen de 29’’7. “Va bastante bien”, resumía al enfrentarse al bosque de micrófonos y cámaras. “Como las condiciones siguen siendo secas, no he levantado el pie. Puede que mañana llueva y prefiero tener un margen relativamente cómodo para afrontar la última etapa. Estoy impaciente por empezar, porque las especiales se desarrollan en la zona en que pasé mi infancia”.
Todavía en tercer puesto, Mikko había cedido algunos segundos tras un susto en la ES15: “He chocado con una gran piedra que había en medio de la pista y pensaba que había pinchado. Estamos ahí, sin haber cometido errores desde el principio del rally. Estoy satisfecho de mi actuación de hoy, de hecho, solo hay una especial que no nos ha ido muy bien, sino, hubiéramos estado cerca de Seb y Jari. Aunque sea más corta, la última etapa será complicada. Si llueve, las pistas estarán más sucias y enfangadas. Seguiré atacando sin arriesgarme a comprometer el resultado que se va perfilando para el equipo”.
“Ha sido un día intenso para todos los miembros del equipo”, explicaba Xavier Mestelan-Pinon, Director de Citroën Racing. “Siempre hemos intentado mejorar los reglajes para mejorar el comportamiento de los coches y nuestros pilotos han atacado sin descanso. No han cometido errores y Seb ha conseguido aumentar su ventaja en previsión de la última etapa. Solo quedan 60km de especiales, pero no será fácil. Si esta noche llueve, la elección de neumáticos será importante y los equipos deberán enfrentarse a condiciones especialmente delicadas”.
NEUVILLE, A POR LA CUARTA POSICIÓN
Sexto el sábado por la mañana, Thierry Neuville heredaba la 5ª posición tras el abandono de Solberg. Enseguida atacó a Dani Sordo, pero 20 segundos de penalización recibidos por un error de pilotaje, devolvían al piloto del Citroën Junior World Rally Team al sexto puesto. Sin dejarse abatir, firmaba tiempos que le permitían acercarse de nuevo a Mads Østberg y Dani Sordo. El belga está ahora a solo 8 segundos de la 4ª posición: “Finalmente ha sido un buen día, porque hemos recuperado el tiempo perdido. Ese será el objetivo de mañana, en las pistas que se parecen a las que conocemos de Bélgica”.
CLASIFICACIÓN GENERAL
1. Loeb / Elena con Citroën DS3 WRC: 2h54’33’’4
2. Latvala / Anttila con Ford Fiesta RS WRC: +29’’7
3. Hirvonen / Lehtinen con Citroën DS3 WRC: +54’’0
4. Østberg / Andersson con Ford Fiesta RS WRC: +1’46’’4
5. Sordo / del Barrio con Mini JCW WRC: +1’50’’5
6. Neuville / Gilsou con Citroën DS3 WRC: +1’54’’4
7. Tänak / Sikk con Ford Fiesta RS WRC: +2’32’’0
8. Novikov / Minor con Ford Fiesta RS WRC: +2’46’’2
9. Atkinson / Prévot con Mini JCW WRC: +6’14’’9
10. Prokop / Hrûza con Ford Fiesta RS WRC: +7’46’’7
VICTORIAS EN LAS ESPECIALES
Día 1 – ES1 : Neuville – ES2 et 3 : Loeb – ES4 : Latvala – ES5 : Loeb – ES6 : Latvala – ES7 : Loeb – ES8 : Latvala.
Día 2 – ES9 y 10 : Loeb – ES11 : Latvala – ES12 : anulada – ES13 : Hirvonen y Latvala – ES14 y 15 : Loeb – ES16 : Latvala.
MEJORES TIEMPOS
Loeb, 8 mejores tiempos – Latvala, 6, uno de ellos ex aequo – Neuville, 1 – Hirvonen, 1 ex aequo. 1 especial anulada.
LÍDERES
ES1 : Neuville – ES2 a 16 : Loeb.
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Texto y fotografías: Citroën.
