- LIDERANDO LA PRUEBA DESDE LA TERCERA ESPECIAL, MIKKO HIRVONEN Y JARMO LETHINEN NO HAN TENIDO PROBLEMAS EN A CORTA ETAPA QUE PONÍA FINAL AL RALLYE DE ITALIA
- DESPUÉS DE CINCO SEGUNDOS PUESTOS SEGUIDOS EN CERDEÑA, Y OCHO PODIOS ESTA TEMPORADA, LOS FINLANDESES OBTENÍAN SU PRIMERA VICTORIA CON EL CITROËN TOTAL WORLD RALLY TEAM
- ESTE ÉXITO PERMITE A MIKKO Y JARMO ASEGURARSE EL SUB. CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLYES 2012*
21/10/2012.- El último día del Rallye de Italia contaba con dos cortas especiales de poco más de 8Km que se recorrían en dos ocasiones en el tramo de Gallura (8,24km). Esta última jornada no tenía un gran interés en lo que se refiere a la lucha por la victoria ya que las diferencias entre los cuatro primeros eran significativas. La segunda pasada por la especial atribuía los puntos extra de la Power Stage. Con unas tácticas a la defensiva los participantes salían de Olbia por la mañana.
Con un minuto y medio de ventaja sobre el segundo, Mikko Hirvonen y Jarmo Lethinen rodaban solo para terminar. Dejándose un buen puñado de segundos, el finlandés no tuvo ningún problema hasta el final. Eso llenó de alegría a los miembros del Citroën Total World Rally Team, que ganaron la novena victoria en doce rallyes disputados este año.
«La primera victoria de Mikko y Jarmo con Citroën era nuestro objetivo para el final de temporada », afirma Yves Matton, Director de Citroën Racing. «Teníamos la sensación de que les debíamos algo desde el Rallye de Portugal y fue una gran alegría verles ganar. Esta victoria no se la han regalado y han llevado a cabo una gran carrera, con un rendimiento muy elevado desde la primera especial, mientras que todos sus principales rivales cometían errores en la lucha.
Los últimos días han sido muy largos y agotadores, Había que vencer también al terreno, con uno de los recorridos más difíciles del Mundial. Después de haber ganado el título de Pilotos y Constructores en el Rallye de Francia, completamos el éxito con el sub. campeonato de
Mikko. No le queda más que un peldaño en su carrera deportiva y esperamos que lo dé en 2013»
Ya fueron Sub Campeones del Mundo en 2008, 2009 y 2011, Mikko Hirvonen y Jarmo Lethinen repiten este año después de lograr su decimoquinta victoria en WRC, la última fue en Australia 2011. «Estoy muy satisfecho en ésta mi primera temporada con Citroën. Desde febrero he terminado varias veces segundo, pero estaba ya impaciente por ganar. Después de una corta lucha con Sébastien, ha sido la paciencia la que me ha permitido ganar. Estoy satisfecho de poder ofrecer esta victoria al equipo que ha hecho todo lo posible por ayudarme en mi progresión. He trabajado mucho con mi ingeniero estás últimas semanas y creo que he subido los peldaños uno a uno. Estoy impaciente por llegar a España y cerrar de la mejor manera posible esta temporada.»
RESUMEN DE LA TERCERA ETAPA
En cuanto a la jornada previa, la tercera, calcando el ritmo de sus adversarios más cercanos para evitar las numerosas “trampas” de las especiales de la isla italiana. Mikko Hirvonen y Jarmo Lethinen lograron incluso aumentar su ventaja al frente de la general en el rallye de Italia. Con un minuto y medio de margen para los últimos 16km cronometrados que se disputan el domingo, el equipo finlandés ha dado un paso de gigante para logar su primera victoria con el Citroën Total World Rally Team.
Situadas a unos cincuenta Km. al sur de Olbia, las tres especiales del día completaban un bucle de 60km que se recorría en dos ocasiones. Como en los días anteriores la humedad era tal que la elección de los neumáticos blandos era obligatoria. Habiendo agotado sus diez Michelin Latitude Cross ‘S1’, Mikko Hirvonen estaba obligado a elegir entre neumáticos duros nuevos, y blandos ya utilizados.
« Frente a Evgeny Novikov que disponía de cuatro ‘S1’, tenía que estar a la defensiva durante toda la mañana », reconocía Mikko. Calcando los tiempos intermedios del ruso que aparecían en el ordenador de a bordo de su DS3 WRC, el finlandés adoptaba un ritmo muy medido. Cuarto, quinto y tercero en las especiales de la mañana, incluso le valía para aumentar su ventaja en una decena de segundos. «He asegurado en las zonas más duras, cuando la pista era más estrecha y pedregosa. Cuando las especiales eran más suaves podía atacar un poco sin tomar el menor riesgo », explicaba el piloto del DS3 WRC n°2.
Después de una parada de media hora en la asistencia de Olbia, Mikko continuó demostrando su inteligencia en las pistas de Cerdeña. «No hemos cambiado casi nada en la asistencia, solo un pequeño ajuste en la suspensión. He seguido mi carrera al mismo ritmo. Era un día muy largo en el que a veces era complicado mantener el ritmo y la concentración. Las especiales estaban llenas de pierdas más grandes que un balón de fútbol», comentaba el finlandés. «En algunos tramos la pista estaba tan rota que no se podían evitar. Incluso pinchamos en la ES13, pero eso no nos hecho ir más despacio. La victoria no está muy lejos, no quedan más que dos cortas especiales. Cruzo los dedos para que no pase nada hasta el final »
«Largo, esa es la palabra que resume este sábado», declaraba Yves Matton, Director de Citroën Racing. «No es fácil para un piloto pasar todo el día rodeando piedras en la pista, pero la Victoria exige a veces estas cosas en una situación semejante. Mikko ha hecho una carrera perfecta y espero que logre su primer triunfo en el Campeonato del Mundo con el Citroën Racing. Sería una gran alegría para todos los miembros del equipo »
NEUVILLE VUELVE PARA APRENDER
De vuelta a la carrera en Rally2, Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul comenzaron esta tercera etapa como una verdadera sesión de pruebas. «Ha sido un día muy largo para nosotros también. Nuestro orden de salida nos ha obligado a limpiar la pista a lo largo de la mañana, pero ha sido un buen aprendizaje », comentaba Thierry. «Eso nos ha permitido trabajar en los reglajes y he notado que progresábamos en La segunda pasada por los tramos. Hemos hecho tres tiempos entre los cinco primeros por la tarde »
Continuando con una carrera muy inteligente, Luca Pedersoli y Matteo Romano se mantuvieron en la undécima posición de la clasificación general de la prueba de casa.
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Texto y fotografía: Citroën.
